Directeur Eric Stokking van ProDemos hoopt dat de partijen in de Tweede Kamer deze week niet akkoord gaan met de aangekondigde bezuinigingen op zijn organisatie.

ProDemos is het ‘Huis voor democratie en rechtsstaat’, gevestigd aan de Hofweg in Den Haag. De organisatie geeft voorlichting over de werking van de democratie. Zo worden er jaarlijks vele tienduizenden kinderen rondgeleid door het Parlement. Verder organiseert ProDemos educatieve programma’s, cursussen en diverse evenementen voor publiek.

Stokking spreekt van een "spannende week voor ProDemos". Op 9 en 10 oktober behandelt de Tweede Kamer de begroting van BZK met de voorgenomen bezuiniging op ProDemos. "Ons werk raakt het draagvlak voor onze democratische rechtsstaat, want als je onze democratie niet kent, ga je er nooit van houden. Laten we dus hopen dat de Kamer de bezuiniging terugdraait."

Volgens de directeur loopt de korting de komende jaren op tot 13 procent van het budget van ProDemos. "En dat net voordat het gerenoveerde Binnenhof volgens plan de deuren weer opent. Juist dan kan ProDemos jaarlijks weer veel meer dan de huidige ruim 100.000 bezoekers de kans geven om de Tweede Kamer der Staten-Generaal en Eerste Kamer der Staten-Generaal te zien. Dit bezoek is zeker voor jongeren de kers op de taart van de educatieve programma’s van ProDemos en biedt hen een unieke kennismaking met democratie in de praktijk."

Tekst gaat door onder foto.

Foto: ProDemos | PR.

Hoge waarderingscijfers

Stokking wijst er verder op dat ook de programma's om de democratie toegankelijk te maken buiten de Randstad in gevaar komen door de bezuinigingen. "Uiteraard blijft een bezoek aan het parlement uniek en onvergetelijk. Maar niet alle jongeren kunnen naar Den Haag komen door de reisafstand, de volle curricula van scholen en de beperkte capaciteit van de tijdelijke huisvesting van het parlement. Om jongeren in elke regio onze democratische rechtsstaat te laten ervaren, nam de Tweede Kamer vorig jaar een amendement aan waarmee ProDemos extra geld krijgt om in Groningen, Drenthe, Limburg, Noord-Brabant en Zeeland meer jongeren te bereiken. En hoewel het echte effect daarvan pas volgend jaar duidelijk kan worden, bereikte ProDemos daar nu al zo'n 10.000 jongeren meer dan voorheen. Dit succes schreeuwt om intensivering van ons werk, juist voor jongeren voor wie Den Haag letterlijk als figuurlijk ver weg voelt."

ProDemos bereikte vorig jaar ruim 340.000 leerlingen in het basisonderwijs, bijna 180.000 scholieren in het voortgezet onderwijs en zo'n 75.000 mbo-studenten, naast talloze volwassenen. "Daarbij spreken onze jarenlang hoge waarderingscijfers van docenten, leerlingen, mbo-studenten en anderen voor zich", aldus directeur Stokking. "Door de bezuiniging kunnen we minder voorzien in de groeiende vraag van scholen om hen te helpen met hun burgerschapsonderwijs. Daarmee doet de bezuiniging afbreuk aan de toegankelijkheid van onze democratische rechtsstaat. Niemand wordt als democratisch burger geboren, daarvoor zijn onderwijs en vorming nodig."